影视剧里经常可以看见用高射机枪平射的镜头，很是过瘾的样子，但是步兵的主要火力压制武器仍然是重机枪，那么究竟在战场上哪款机枪威力更大呢？其实，最早发明的只有我们通常认为的重机枪，而重机枪在发展过程中衍生出来三个“小兄弟”，才分别是轻机枪、通用机枪和高射机枪，轻机枪人尽皆知，通用机枪是指“轻重两用机枪”，比如大名鼎鼎的MG42；而高射机枪本身就是一款可以对空射击的重机枪，后来又出现了“高平两用机枪”。

因此，简单地评论哪款机枪在地面战斗中的威力大是不专业的，因为作战用途不一样、打击对象不一样，虽然可以交叉，但终归不在一个频道上。早期的高射机枪就是把重机枪加上大仰角枪架和对空瞄准镜而已，口径和射速完全没有区别，但实战中发现7.9mmm和7.7mm等口径的重机枪子弹对飞机的破坏力非常有限，于是开始加大高射机枪的口径，目前大多统一在12.7mm和14.5mm两种口径上，再大就是高射机关炮了，因为枪和炮的口径临界点通常为20mm。

重机枪的战场用途是杀伤敌集群步兵，以及火力封锁和火力压制，它的目标对象是“人”。既然打的是目标较小的人，就要求射击速度和密度，还要考虑机枪的携弹量，因为9mm以下的口径对人体有足够杀伤力了。比如号称“希特勒电锯”的MG42每分钟可以倾泻1200发子弹，峰值可达1500发，是盟军步兵的噩梦。

口径越大子弹越重射速越慢是个浅显的道理，小时候经常摆弄国产12.7mm的“高机子弹”，大小和分量远超九二重机的子弹，直观感觉是非常明显的，使用这样几乎接近“炮弹”的子弹，机枪射速一定下降，火力密度也不足，就杀伤力而言则完全是浪费。

而高射机枪用来平射的话，主要射击汽车、轻装甲车辆或房屋工事等等，它的打击目标是“物”，追求的是破坏力，反而可以牺牲一定的射速，比如国产五四式12.7mm高射机枪，理论射速600发每分钟，实际射速每分钟只有80发，对“人”的火力密度虽然不足，对“物”的毁伤力却远大于普通重机枪，如果当年中国军队拥有大批的这类口径高射机枪，小鬼子的装甲车就是他们的活棺材，但是普通重机枪就不成。

一个机枪副射手或者弹药手拎着2000发重机枪子弹还凑合，如果拎着同样数目的专用高射机枪子弹，那根本无法正常行军了，携弹量差别很大。

所以说，这两种机枪在地面战斗中各有各的优势和劣势，应该配合使用。当然了，战火纷飞的时候，也是能抓住什么武器用什么，用高射机枪打人或者用重机枪汽车装甲车都不犯法，我们讨论的是专业性和适用性，否则武器专家们何必如此设计和定型呢？